L'evoluzione delle abitudini alimentari e l'invecchiamento della popolazione potrebbero contribuire all'aumento delle infezioni gravi da Listeria in Europa.
Lo dicono l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) e il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) che oggi pubblicano il nuovo rapporto sulle zoonosi in Europa riferito al 2024.
Nel 2024, la listeriosi ha causato la percentuale più alta di ricoveri ospedalieri e decessi tra tutte le infezioni di origine alimentare segnalate nell'Unione europea (UE). Circa 7 persone su 10 infettate dalla listeriosi hanno dovuto essere ricoverate in ospedale e 1 persona su 12 è deceduta. La tendenza all'aumento delle infezioni osservata negli ultimi anni può essere spiegata da diversi fattori, tra cui l'invecchiamento della popolazione europea, il cambiamento delle abitudini alimentari (come il crescente consumo di alimenti pronti al consumo) e pratiche inadeguate nella manipolazione e nella conservazione degli alimenti.
I prodotti più frequentemente contaminati- Per quanto riguarda gli alimenti pronti al consumo, i livelli di contaminazione rimangono molto bassi nella maggior parte delle categorie: gli ultimi dati sulla Listeria monocytogenes mostrano che la percentuale di campioni che superano i limiti europei in materia di sicurezza alimentare variava tra lo 0% e il 3% per tutti i prodotti analizzati, con le salsicce che risultano essere i prodotti più frequentemente contaminati.
"Anche se la contaminazione rimane rara, la Listeria può causare malattie gravi, rendendola una delle minacce alimentari più serie che monitoriamo", ha dichiarato Ole Heuer, capo dell'unità responsabile delle malattie legate all'approccio "One Health" dell'ECDC. "La protezione dei gruppi vulnerabili, come gli anziani, le donne in gravidanza o le persone con un sistema immunitario indebolito, richiede una sorveglianza rigorosa, una produzione alimentare sicura e precauzioni essenziali a casa".
Campylobacter e Salmonella- Sebbene la Listeria presenti il rischio più elevato di malattie gravi, Campylobacter e Salmonella rimangono le cause più comuni di malattie di origine alimentare in Europa; la carne di pollame e le uova costituiscono fonti importanti di infezione. Dati recenti nel settore animale mostrano anche un aumento significativo nell'ultimo decennio del numero di polli da riproduzione e allevamenti di tacchini risultati positivi alla Salmonella.
Il controllo di questi batteri nella catena alimentare rimane essenziale per ridurre il numero di casi nell'uomo: "Quest'anno, un numero significativo di paesi dell'UE non ha raggiunto tutti gli obiettivi di riduzione della salmonella nel pollame; solo 14 Stati membri hanno raggiunto la piena conformità", ha dichiarato Frank Verdonck, capo dell'unità "Pericoli biologici, salute e benessere degli animali" dell'EFSA. "Questo ci ricorda che la lotta contro i batteri di origine alimentare lungo tutta la filiera alimentare richiede sforzi costanti e un coordinamento continuo tra i diversi settori, in linea con l'approccio "One Health".
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