"Sappiamo - ha detto ieri in conferenza stampa (video)- che nelle zone rurali dell'Africa Ebola può infettare i mammiferi. In effetti, è così che si diffonde, probabilmente da pipistrelli agli animali che vivono nella foresta e da persone a caccia gli animali. Ebola è stato finora rilevato in molti animali, tra cui maiali selvatici, roditori, istrici e antilopi che vivono nelle foreste. Tutte le carcasse infette possono diffondere il virus alle persone: tanto ai cacciatori come a chi si nutre di carne di animali selvatici".
Ma sui cani, le evidenze raccontano tutt'altro scenario. "Ad oggi- ha dichiarato il direttore del Centro statunitense per la prevenzione e il controllo delle malattie- " non vi è alcun caso documentato di Ebola trasmessa a persone a cani nè da cani a persone". Tutto ciò di cui si dispone - ha aggiunto- è un solo studio riguardante le difese immunitarie del cane dal virus Ebola, condotti su cani del Gabon, territorio colpito dall'epidemia tra il 2001 e il 2002, ha dimostrato che i cani possono ammalarsi di Ebola, ma non mostravano alcun sintomo e in seguito l'infezione è scomparsa.
I ricercatori hanno quindi concluso che i cani possono - nel corso di epidemie umane - essere una potenziale fonte di malattia per l'uomo e di diffusione del virus. Tuttavia non è stata verificata l'ipotesi che l'infezione umana possa contrarsi da leccamento, morso o trattamenti igienici. Al contrario, lo studio ha evidenziato che i cani possano trasmettere l'infezione nello stesso identico modo degli altri animali osservati nel corso degli esperimenti: le particelle virali erano contenute nelle secrezioni (urine, saliva, feci) per una breve durata di tempo prima della scomparsa del virus.
David, Moore, esperto di malattie infettive alla London School of Hygiene and Tropical Medicine, ha quindi chiarito che -poichè nessun cane ha mai mostrato i sintomi del virus Ebola - "non c'è nessuna evidenza per sostenere che i cani abbiano un ruolo nella trasmissione della malattia". Lo studio citato durante la conferenza stampa suggerisce che le differenze di comportamento e di alimentazione dei cani da compagnia possa incidere sui rischi di trasmissione del virus. Mentre molti cani in Occidente sono alimentati con prodotti specifici, i cani studiati nel Gabon si erano alimentati con carcasse di animali esposti alla contrazione del virus. (fonte)